Tiroid bezi embriyonel hayatta dil kökünde oluşur ve gebeliğin 7. haftasında tiroglossal kanal dediğimiz kanal boyunca ilerleyerek boyundaki normal yerine yerleşir. Tiroid bezi normal yerine yerleşince bezin dil kökünden buraya kadar göçünü sağlayan bu kanal gebeliğin 10. haftasında geriler ve kaybolur.

Normal göçten sonra kanalın bir bölümünün kaybolmayıp kistik bir hal almasıyla tiroglossal duktus kisti  oluşur. Tiroglossal duktus kisti en sık görülen doğumsal boyun kitlesidir. Her yaşta görülebilmesine rağmen en sık 2-10 yaş arasında ortaya çıkmaktadır.

Tiroglossal duktus kisti hemen her zaman boyun orta kısmında yer alır, dil dışarı çıkartıldığında kistin yukarı doğru hareket ettiği görülür. Bu buldu tiroglossal kist için tipiktir.

Tanısı kulak burun boğaz muayenesi ve boyun ultrasonu ile konur.

Tedavisi bu kistlerin cerrahi olarak çıkartılmasıdır. Cerrahi olarak çıkarılmayan kistler enfekte olarak büyür. Tiroglossal kist enfekte olup dışarı açılırsa buna tiroglossal fistül denir. Bazen de bu kistten tümör gelişebilir.